8月25日，诺贝尔化学奖得主、美国斯坦福大学教授卡罗琳·露丝·贝尔托齐（Carolyn Ruth Bertozzi）做客“浦江科学大师讲坛”第十二期，在复旦大学相辉堂分享“癌症免疫治疗中的‘去糖’行动”。她在论坛上透露，她参与研发的癌症免疫治疗新药将于明年与上海的合作团队复宏汉霖启动临床实验。
“每个细胞表面都有一层‘糖衣’，这些糖与疾病相关。”卡罗琳解释，健康细胞表面如修剪整齐的花园，井井有条，而癌细胞表面的糖结构如同野外森林的树木杂乱生长，含有大量的唾液酸。免疫细胞在身体中巡逻，通过受体“尝”出细胞的好坏，一旦识别就会启动清除模式，但有时候免疫细胞会被“糖森林”迷惑而“打盹”，癌细胞趁机不断复制影响健康。
科学家后来发现，阻断免疫细胞抑制检查点受体可以治疗癌症。免疫疗法的诞生被称为划时代的发明，能让部分癌症病人被治愈。但是，这种方法并非对所有患者都有很好的治疗效果。“我们就想直接针对癌细胞表面的唾液酸下手。”卡罗林将团队基于生物正交化学研制出的抗体-唾液酸酶偶联物视为一种分子割草机，它精准地停在癌细胞的表面，把所有的唾液酸去除，这样癌细胞就在免疫细胞面前暴露了。
为了让研究真正造福患者健康，卡罗琳创立了应用糖免疫疗法治疗癌症和炎症性疾病的公司Palleon。2022年与上海复宏汉霖达成战略合作，围绕癌症及自身免疫疾病领域展开合作。“我们明年将在上海启动新药临床试验，希望在2030年左右上市免疫疾病新药。”
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